La contaminación crónica del aire de varias fuentes locales ha convertido a Richmond en uno de los lugares menos saludables para respirar en California, según los funcionarios de salud estatales. La contaminación es tan omnipresente que algunos médicos locales se sienten frustrados por su incapacidad para prevenir enfermedades respiratorias, más allá de recomendar a los pacientes que limiten su exposición al aire contaminado.
Sin embargo, hay algunas cosas que los residentes pueden hacer para proteger mejor su salud. Hemos compilado una lista de recursos y más para ayudar a los habitantes de Richmond a mantener el aire dentro de sus hogares seguro, estar informados sobre los niveles de contaminación en sus vecindarios y encontrar proveedores de atención médica locales que puedan ayudar a los residentes con problemas respiratorios.
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El aire exterior suele ser malo. El aire dentro de tu hogar no tiene que serlo.
Ya sea que rentas o eres propietario, tu hogar es tu refugio y el lugar donde probablemente pases la mayor parte del tiempo. Por eso, es importante que hagas lo que puedas para asegurarte de que el aire que tú y otros respiran dentro sea seguro.
Tener sellos resistentes alrededor de ventanas y puertas puede ayudar a proteger tu espacio de la contaminación causada por cosas como el humo de incendios forestales, la refinación de petróleo y otras actividades industriales locales, además de los humos y residuos diarios de las autopistas y carreteras cercanas.
Los filtros o purificadores de aire también pueden ayudar. Los filtros HEPA (de Alta Eficiencia en la Captura de Partículas) pueden usarse en los sistemas de calefacción y ventilación en los hogares y, en general, deben reemplazarse cada año. También se recomiendan los filtros de aire portátiles, especialmente en las habitaciones donde duermen los niños.
¿No sabes por dónde empezar? Aquí hay algunos recursos para ayudarte a proteger tu hogar de la contaminación:
El condado de Contra Costa tiene un Programa de Climatización para residentes elegibles — propietarios e inquilinos — que puede ayudar a reemplazar ventanas rotas y puertas exteriores, entre otras cosas. Las solicitudes están disponibles en Español en el sitio web del condado o por teléfono al (925) 655-2714.
El departamento de salud del condado ofrece un programa de Remediación del Hogar para el Asma para personas inscritas en el Plan de Salud de Contra Costa que tienen vivienda estable y sufren de asma que limita sus actividades diarias. Este servicio brinda asistencia con mejoras en el hogar como la instalación de deshumidificadores y filtros de aire, así como la eliminación y remediación de moho menor y mejoras en la ventilación. Para ver si calificas, contacta a Contra Costa Health al 1-877-661-6230 (presiona 2) entre las 8 a.m. y las 5 p.m. de lunes a viernes.
Breathe California, una organización sin fines de lucro, proporciona purificadores de aire gratuitos a personas mayores diagnosticadas con alguna condición respiratoria como asma o EPOC, tras una evaluación de la calidad del aire en el hogar. Para más información, visita su sitio web, envía un correo a kiran@lungsrus.org o llama al (408) 998-5865.
El programa Clean HEET del Bay Area Air Quality Management District (BAAQMD) proporciona subvenciones para ayudar a los residentes a reemplazar estufas de leña o insertos de chimeneas de leña con bombas de calor eléctricas. Las subvenciones varían de $3,000 a $13,500 para hasta dos estufas/insertos. Solicita aquí o llama al 415-749-5195 o escribe a woodsmokegrants@baaqmd.gov para más información.
Unos beneficiarios de Medi-Cal diagnosticados con asma pueden recibir unidades portátiles de filtración de aire a través del Programa de Filtración de Aire en el Hogar de BAAQMD. Encuentra más información en el sitio web de BAAQMD, por teléfono al 415-749-8461 o por correo electrónico a airfilters@baaqmd.gov.
El Departamento de Agricultura de los EE. UU. proporciona préstamos y subvenciones a propietarios de bajos ingresos y personas mayores para eliminar riesgos de salud y seguridad en sus hogares, incluyendo mejoras en los sellos de ventanas y puertas para evitar que se filtre la contaminación del aire. Aplica en línea.
Cómo rastrear la calidad del aire en tu vecindario
A veces es obvio cuando el aire es inseguro, como cuando los incendios forestales tornaron los cielos locales de color naranja en septiembre de 2020, o cuando un incendio en la refinería de Chevron en Richmond envió columnas de humo negro sobre el Área de la Bahía en 2012. Pero muchas veces, la contaminación del aire es invisible.
El monitoreo del aire es la principal forma en que los funcionarios de salud y los residentes pueden rastrear los niveles locales de contaminación, y las nuevas tecnologías están facilitando cada vez más esta tarea, incluso a nivel de vecindario y de cuadra.
La ciudad de Richmond está haciendo esto ahora a través de una asociación con Groundwork Richmond, una organización que trabaja con residentes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero aumentando la vegetación urbana y los espacios verdes locales. El grupo también está promoviendo el monitoreo comunitario del aire y, si vives en Richmond, puedes solicitar la instalación de un sensor en tu hogar completando su formulario en línea.
Actualmente, varias otras redes de sensores están monitoreando el aire alrededor de Richmond, los que pueden ayudar a alertarte sobre la contaminación de incendios forestales y otras fuentes.
BAAQMD es la entidad regional que utiliza sensores para rastrear la calidad del aire local y hace cumplir las regulaciones sobre los niveles de contaminación del aire. BAAQMD opera sensores en cuatro regiones distintas, y en ubicaciones específicas dentro de ellas. Richmond se encuentra en la región Costa y Bahía Central del distrito y su aire se mide mediante un sistema de monitoreo en Rumrill Blvd. en San Pablo. Los sensores del distrito miden nueve tipos de contaminación del aire, incluyendo partículas finas, ozono y carbono negro, y publican nuevos datos cada hora.
IQ Air es un portal privado de información sobre la calidad del aire con una red global de monitores. Su sitio web y su aplicación móvil ofrecen lecturas en tiempo real del índice de calidad del aire (AQI) con datos de contaminación del aire recopilados por una red de sensores a nivel del suelo.
Purple Air es una red similar de sensores a nivel del suelo que rastrea la calidad del aire en tiempo real. Estos son los tipos de sensores que usa Groundwork Richmond.
Ramboll Shair es una plataforma en línea que proporciona información local sobre la calidad del aire en el área de Richmond y San Pablo usando los datos de los sensores de Groundwork.
La refinería de Chevron en Richmond está obligada a publicar en tiempo real los níveles de los productos químicos emitidos más allá de su perímetro y en tres comunidades cercanas: Point Richmond, Atchison Village y North Richmond.
Richmond Air Quality Network, un proyecto de PSE Healthy Energy, un grupo de investigación privado, muestra dónde la contaminación ha afectado la calidad del aire en Richmond y San Pablo. El mapa ya no se actualiza — los datos utilizados fueron recopilados entre enero de 2020 y marzo de 2022 — pero puede ser útil al considerar lugares para vivir, trabajar o divertirse, especialmente si tienes una condición de salud preexistente que te haga vulnerable a la contaminación del aire.
Existen leyes que regulan la contaminación. Si crees que se están violando, puedes presentar una queja.
El gobierno establece límites legales en los niveles de contaminación, pero eso no significa que los negocios locales siempre cumplan. Si estás experimentando o tienes conocimiento de contaminación que crees que los reguladores deberían conocer, puedes contactar al BAAQMD las 24 horas del día llamando al 1-800-334-6367 o presentando una queja en línea, el formularío solo esta disponible en Inglés.
¿Quieres saber si el distrito del aire ya ha notificado a un negocio local que está violando las normas de calidad del aire? BAAQMD te permite buscar notificaciones de infracciones y ver quién ha sido multado por violaciones.
Inscríbete para recibir alertas de emergencia
BAAQMD puede enviarte alertas por correo electrónico y mensajes de texto sobre incidentes que afectan la calidad del aire regional y local que pueden impactar la salud de las personas. Los residentes pueden suscribirse para recibir alertas para condados específicos. Regístrate en el sitio web de BAAQMD. Las alertas serán enviadas en Inglés.
Las alertas Spare the Air (Protege el Aire) informan a los residentes cuando la calidad del aire baja a niveles insalubres y les alientan a reducir actividades que contribuyen a la contaminación, como conducir menos o no usar chimeneas de leña. Regístrate por correo electrónico o mensaje de texto, llamadas telefónicas automáticas, o descarga la aplicación Spare the Air para iPhone o Android.
El Sistema de Alertas Comunitarias es operado por la Oficina del Sheriff del Condado de Contra Costa y proporciona alertas para varios tipos de emergencias, incluyendo la contaminación extrema del aire, y sugiere acciones como refugiarse en el lugar o evitar áreas específicas. Actualmente es un sistema de suscripción, por lo que los usuarios deben registrarse para el servicio — pero este servicio solo está disponible en inglés. Los usuarios pueden recibir alertas por mensaje de texto y llamadas telefónicas, y el sistema también emite advertencias en X (anteriormente Twitter).
Dónde buscar atención si tienes problemas para respirar
El asma es una enfermedad pulmonar de larga duración que hace que las vías respiratorias de una persona se inflamen y se estrechen, causando opresión en el pecho, tos, dificultad para respirar y períodos recurrentes de sibilancias, según Contra Costa Health.
La contaminación crónica del aire en Richmond hace que más personas aquí desarrollen asma u otros problemas respiratorios que requerirán tratamiento.
Algunos factores que pueden empeorar los síntomas del asma incluyen alérgenos como el polvo y el moho, algunos medicamentos e infecciones como el resfriado, la gripe o el COVID. La actividad física intensa, especialmente en áreas con contaminación del aire, también puede empeorar los síntomas del asma y hacer que las personas con asma se sientan cansadas o se queden sin aliento con facilidad.
Contra Costa Health puede ayudarte a obtener atención para ti y/o tus hijos. Puedes comunicarte llamando al (925) 608-5170 o al 1-800-696-9644.
Breathe California es una iniciativa estatal para ayudar a las personas con asma. Esto incluye talleres educativos — tanto en vivo como grabados — y visitas a domicilio para evaluar la calidad del aire interior, que incluyen un purificador de aire gratuito. El programa también organiza un campamento de día de verano de una semana para niños de 6 a 12 años centrado en enseñarles cómo tratar su asma, comprender sus desencadenantes y mantenerse activos.
UCSF tiene regularmente vacantes para ensayos clínicos de tratamientos para el asma, lo cual puede ser una forma de acceder a nuevos tratamientos que aún no están disponibles.
Las clínicas locales que ofrecen atención para el asma en Richmond incluyen Sutter Health, LifeLong Medical, Brighter Beginnings en la Avenida Macdonald y Kaiser Permanente.
Aprende más sobre la calidad del aire en Richmond
Para aprender más sobre la calidad del aire, el reporte “Path to Clean Air” es uno de los más completos que se haya compilado sobre las fuentes de contaminación del aire en Richmond y San Pablo. Fue producido por el distrito del aire del Área de la Bahía en colaboración con residentes locales y expertos en salud como parte de la AB 617, una ley estatal adoptada en 2017 que estableció un Programa de Protección Comunitaria del Aire para reducir la contaminación del aire en los lugares más afectados de California.
What’s fueling Richmond’s air pollution?
This article is part of a series investigating the causes, impacts, and possible solutions to local air pollution. See the full series.
This investigation was supported with funding from the Data-Driven Reporting Project. The Data-Driven Reporting Project is funded by the Google News Initiative in partnership with Northwestern University | Medill. Read our nonprofit’s policy on editorial independence.
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