A las 2:54 a. m. del miércoles, el sindicato United Teachers of Richmond anunció un acuerdo provisional con el WCCUSD que prevé un aumento salarial del 8 % en dos años y pone fin a la primera huelga de la historia del distrito, pendiente de ratificación.
Las escuelas permanecen abiertas, pero se espera que las actividades vuelvan a la normalidad el jueves. Los maestros pueden aprovechar el día de hoy para recoger las llaves y el equipo y prepararse, según indicó el presidente del sindicato, Francisco Ortiz, en un correo electrónico enviado a la comunidad.
La huelga duró cuatro días, con manifestaciones comunitarias casi diarias de 1,000 asistentes o más, lo que mantuvo la presión.
El acuerdo se alcanzó tras una sesión de negociación de 12 horas el martes y 10 meses de negociaciones en los que, inicialmente, el distrito ofrecía un aumento salarial del 0 %. Los maestros habían pedido inicialmente un 10 % y lo revisaron al 9 % antes de aceptar la oferta actual.
“Sabemos que nuestro trabajo no ha terminado. Aunque no hemos conseguido todo lo que merecíamos, esta huelga nos ha permitido imaginar cómo deberían ser realmente nuestras aulas, con una dotación de personal suficiente para prestar a cada alumno la atención que necesita”, escribió Ortiz en su correo electrónico. “Sobre esta base que hemos construido hoy, podemos luchar y conseguir en el futuro las clases más reducidas que merecemos”.
Raechelle Forrest, portavoz del WCCUSD, dijo que el acuerdo provisional “se basa en la contrapropuesta de la junta escolar, que incluye aumentos salariales y de la asistencia médica, además de abordar varios otros puntos contractuales”.
“Nos sentimos aliviados de que la huelga haya terminado y de que nuestros estudiantes y maestros se reúnan en las aulas el jueves”, dijo Forrest en un correo electrónico enviado a las 6:41 a. m. “Los detalles del acuerdo se darán a conocer próximamente. El acuerdo provisional aún debe ser ratificado por los miembros de la UTR y ratificado formalmente por la junta”.
El contrato provisional otorga a los miembros beneficios de salud familiares totalmente pagadas (al 100 %) a partir de junio de 2027; un aumento salarial para el personal de educación especial con el fin de ayudar a reducir la dependencia del distrito de contratistas independientes y profesores a distancia; bonificaciones para educadores de educación especial y los que sean graduados del WCCUSD.
Otros aspectos destacados son:
- Un límite de 25 alumnos por clase en el programa de International Academy.
- Protecciones para los maestros internacionales, que incluyen vías patrocinadas por el distrito para obtener la residencia permanente para los educadores que obtengan credenciales claras, así como apoyo para los educadores recién llegados.
- El compromiso de proporcionar aulas seguras con espacio adecuado para los maestros y alumnos de educación especial; controles de temperatura (entre 68 y 76 grados) en los edificios nuevos; y un plan de acción para mejorar las instalaciones existentes.
El acuerdo provisional aún deberá ser ratificado por la mayoría de los aproximadamente 1500 miembros del sindicato. El proceso de ratificación comenzará hoy, dijo Ortiz.
“Una vez que ratificamos este acuerdo, debemos utilizar nuestro poder colectivo para alinear al personal del distrito y a los miembros de la junta con la visión de nuestra comunidad sobre la justicia educativa en el WCCUSD, y hacerla realidad”, continuó Ortiz. “La siguiente etapa de nuestra lucha nos obligará a unir fuerzas con los trabajadores de todo nuestro estado para organizarnos y exigir la financiación completa que merecen nuestras escuelas y nuestros estudiantes, y estamos preparados para continuar esa lucha”.
Los miembros del sindicato atribuyeron su éxito no solo a sus afiliados, sino también a los miembros de la comunidad que los apoyaron. Durante la huelga, miles de maestros, miembros del sindicato Teamsters, estudiantes, padres y aliados de la comunidad se manifestaron en todo el distrito para hacer piquetes, marchas, vigilias y asistir a las sesiones de negociación. El superintendente también recibió más de 6,000 correos electrónicos de la comunidad, según el sindicato, instándole a llegar a un acuerdo justo e invertir en las escuelas.
Amy Poynter, maestra de tercer grado de la escuela primaria Madera, dijo que el apoyo de la comunidad escolar —otros empleados, los Teamsters, los padres, los estudiantes y Rigo (el perro del director de escuela)— fue lo que la mantuvo en pie. El último día de la huelga, dijo que los padres prepararon una barbacoa y el maestro de música trajo instrumentos para cantar con todos los que participaban en los piquetes.
“Estoy agotada después de cuatro días de huelga. Extraño a mis alumnos, y balancear esto con mis propios hijos ha sido muy difícil”, declaró Poynter a Richmondside. “Pero ver esta noticia me da esperanza. Por fin parece que la gente entiende por qué hemos estado ahí fuera. Queremos un distrito que anteponga a los alumnos, que apoye a los educadores que los quieren y que haga lo necesario para atraer y retener a buenos maestros, en lugar de depender de contratistas externos”.
“Estoy muy agradecida de tener hoy para prepararme, y estoy deseando dar la bienvenida mañana a mis alumnos de tercer grado al salón de clases”, continuó Poynter.
Wendy González, maestra de quinto grado en la escuela primaria Downer, también celebró la noticia.
“Estoy feliz de volver con mis pequeños”, dijo González a Richmondside por mensaje de texto. “Nuestra victoria demuestra el poder de nuestro colectivo. Nuestro sindicato luchó mucho y durante mucho tiempo. Todos nuestros miembros se volcaron en esta huelga y lo conseguimos”.
González dijo que hoy irá a su aula para prepararse para la llegada de los alumnos el jueves y asegurarse de que “reciban las clases de alta calidad a las que están acostumbrados por parte de nosotros, los maestros”.
“Cuando los alumnos regresen, primero hablaré con ellos, responderé a sus preguntas y luego volveré a las clases”, dijo González.
Sin embargo, Mitzi Pérez-Caro, profesora de informática y periodismo en Kennedy High, dijo que todavía se siente motivada y lista para continuar la lucha.
“Kennedy es una de nuestras escuelas más desfavorecidas, así que para mí es algo muy personal”, declaró Pérez-Caro a Richmondside. “Nuestros chicos son los más afectados por todo lo que está sucediendo: las vacantes (de profesores), las clases (que se recortan). Por eso, era cuestión de defenderlos”
Dijo que, aunque está contenta con el acuerdo provisional, le hubiera gustado que el sindicato hubiera aguantado un poco más para conseguir todo lo que pedían los maestros, especialmente la reducción del tamaño de las clases y el aumento salarial del 10 %.
“Lo que pedíamos inicialmente ya era, en cierto sentido, una concesión, porque la inflación ha subido tanto que es muy difícil poder pagar un lugar donde vivir aquí”, dijo. “Y cuando se piensa en contratar nuevo personal, especialmente en escuelas como Kennedy, que tienen la menor retención, tenemos que hacer más para que los maestros quieran quedarse, ¿no? Y maestros de alta calidad, no solo alguien que ocupe el espacio”.
Pérez espera que el verdadero poder de la huelga sea que el distrito de WCCUSD tendrá negociaciones significativas en el futuro y que el sindicato no tenga que volver a ir a la huelga, como ha tenido que hacer el distrito de Oakland, que ha ido a la huelga en 2019, 2022 y 2023.
El miércoles, dijo, los maestros y estudiantes de Kennedy High entrarán juntos al campus “para reunirse y demostrar que seguimos siendo solidarios”.
“Sabemos que la lucha no termina ahora, pero queremos demostrar la fuerza que tuvimos juntos como lucha”, agregó Pérez.
Durante los dos primeros días de la huelga, el sindicato de profesores hizo piquetes junto con el Teamsters Local 856, un sindicato de aproximadamente 1500 miembros compuesto por empleados que realizan diversos trabajos, entre ellos administrativos, de servicios de alimentación, de mantenimiento, profesionales en educación especial y de seguridad del campus. Ese sindicato llegó a un acuerdo sobre su contrato durante el fin de semana.
Durante la huelga, otros empleados del distrito también llevaron a cabo “huelgas de solidaridad” y no cruzaron los piquetes.
“Esta lucha no era solo por nuestro contrato, era una batalla por el futuro de la educación pública”, afirmó Ortiz. “En un momento en el que se producen continuos ataques contra nuestra profesión y nuestras comunidades, nos mantuvimos firmes porque nos negamos a permitir que nuestros alumnos sufran en aulas con recursos insuficientes”.
Esta traducción fue asistida por máquina y corregida por un editor de Cityside. Leer en inglés.
