Los funcionarios de salud del condado Contra Costa urgen a los residentes indocumentados elegibles sin seguro médico a inscribirse a Medi-Cal antes del 31 de diciembre.
Esto debido a que, a partir del 1 de enero, el estado, en una medida de reducción de costos, ya no aceptará nuevos afiliados al plan integral, que incluye desde chequeos médicos hasta prescripciones médicas y cirugías. Hay excepciones para mujeres embarazadas y niños.
Los participantes actuales de Medi-Cal, incluyendo aquellos sin documentos de residencia, pueden permanecer en el plan de salud, dijo Marla Stuart, directora de Empleo y Servicios Humanos (EHSD) del condado Contra Costa.
“El estado no está pausando la cobertura, sino congelando la inscripción”, dijo Stuart.
La suspensión aplica a adultos mayores de 19 años. Los menores de 19 años y las mujeres embarazadas aún son elegibles para la cobertura, incluso si son indocumentadas. Las mujeres embarazadas tienen cobertura por un año después del parto.
Obtenga ayuda para inscribirse en Medi-Cal
Para obtener ayuda, llame a la oficina de Empleo y Servicios Humanos del Condado de Contra Costa, al 866-663-3225, o visite el sitio web de inscripción en línea de Medi-Cal, BenefitsCal.com.
La atención dental bajo Medi-Cal también terminará para muchos adultos indocumentados el 1 de julio de 2026, incluso para quienes ya estén inscritos. La atención dental de emergencia será cubierta.
La atención médica de emergencia también será cubierta para todos los residentes indocumentados, dijo Stuart. Para recibir cobertura de emergencia, las personas deben matricularse en Medi-Cal. Esto se puede hacer con anticipación, pero en muchos casos, la inscripción se realiza en la sala de emergencias al momento del tratamiento.
“Y eso sigue siendo importante. Porque queremos que todos tengan cobertura para atención de emergencia”, dijo.
Pero, al igual que cualquier persona que recibe Medi-Cal, los beneficiarios indocumentados deben asegurarse de completar el proceso de renovación anual requerido para mantener la cobertura. Los miembros del plan podrían perder cobertura si no renuevan el plan y su estatus de residencia está sujeto a la congelación de inscripciones del estado.
Las renovaciones se realizan de forma continua, dependiendo de cuándo se obtuvo la cobertura por primera vez. Se envían cartas para informar a los beneficiarios que es momento de reinscribirse. Por eso es fundamental informar a Medi-Cal sobre cualquier cambio de dirección.
Al acercarse la fecha límite de la congelación de Medi-Cal, el condado espera difundir rápidamente la información al mayor número posible de inmigrantes indocumentados sin seguro que cumplan los requisitos. Pero los impactos de los cambios a Medi-Cal, el nombre estatal del programa federal Medicaid, son grandes y complejos, con una serie de medidas federales y estatales adicionales preparadas para reducir costos.
El director de salud del condado enfatiza el valor de la atención preventiva
En el esfuerzo del condado por que los residentes tengan acceso a Medi-Cal mientras puedan, Ori Tzvieli, médico y director de salud del condado, enfatizó los beneficios para la salud y el costo de la atención médica regular.
Las personas que no tienen acceso a la atención médica rutinaria a menudo terminan buscando ayuda en etapas avanzadas de la enfermedad, cuando los tratamientos pueden ser menos efectivos y más costosos, dijo Tzvieli. Y las afecciones tratables pueden no diagnosticarse.
“Un poco de prevención puede ser mucho mejor para el paciente y también más económico”, dijo a Richmondside.
El doctor dio el ejemplo de una persona con hipertensión o presión arterial alta que no consulta a un médico hasta que sufre un derrame cerebral y necesita atención de enfermería o rehabilitación. “Es mucho más económico y efectivo tratar la hipertensión”, refirió Tzvieli.
En cuanto a preocupaciones de que los solicitantes potenciales no se inscriban en Medi-Cal por temor a alertar a los funcionarios de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos (ICE), El departamento de salud de Contra Costa se adhiere a la política de no compartir información de pacientes con agencias federales sin una orden judicial o de registro.
Sin embargo, el condado está obligado a compartir cierta información de Medi-Cal con el estado, y este, a su vez, tiene la obligación de compartir información con los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) federales.
A finales del verano pasado, un tribunal impidió que las agencias federales de salud compartieran datos de Medicaid con los funcionarios de inmigración y deportación, algo que ocurría, al menos en cierta medida, en algunas jurisdicciones, como California, tras una impugnación legal presentada por numerosos estados. California fue uno de ellos. El gobierno federal dijo el mes pasado que aún podía compartir legalmente cierta información de Medicaid con ICE, una medida que se encuentra bajo revisión judicial.
Supervisores del condado Contra Costa consideran impactos de cambios de Medi-Cal en miles de residentes
En una discusión emotiva en la que hablaron muchas personas, la Junta de Supervisores del condado Contra Costa, escuchó el martes una presentación de los funcionarios de salud, empleo y servicios humanos del condado sobre los posibles impactos del doble golpe de la ley federal H.R 1, también conocida como Big Beautiful Bill, y los cambios estatales a la vez que toma medidas para abordar los déficits presupuestarios. Esto incluye la congelación de Medi-Cal para los indocumentados a fin de año.
La junta no tomó medidas ni decisiones pues era una reunión informativa. Se espera que este asunto se vuelva a tratar en enero. El mensaje fue sombrío, aunque las autoridades subrayaron que la situación está marcada por incertidumbres.
Según las proyecciones del condado, hasta 93,000 personas en el condado de Contra Costa podrían estar sujetas a las nuevas normas de Medi-Cal, lo que las hace vulnerables a perder su cobertura. Esta es la estimación más alta. Las autoridades también dijeron que, en el peor de los casos, el condado podría perder hasta 307 millones de dólares en fondos federales y estatales de salud durante los próximos años debido a los recortes y cambios en Medi-Cal.
Las pérdidas del condado resultarían de menos personas inscritas en Medi-Cal, debido a que las estas no se vuelven a inscribir o no son elegibles para la cobertura (el gobierno federal reembolsa a los proveedores por la mayor parte de esta atención) y de recortes a los centros de salud Federally Qualified Health Centers, o la red de seguridad del condado, compuesta por quienes brindan cobertura médica de último recurso. La mayoría de los sistemas de salud del condado son centros con certificación federal, incluido el del condado de Contra Costa.
Además de la congelación de nuevas inscripciones para adultos indocumentados a Medi-Cal, otros cambios que vienen a Medi-Cal incluyen la exigencia de que los beneficiarios paguen primas (30 dólares para los californianos a partir del 1 de julio de 2027) y, según la ley federal Big Beautiful Bill, un requisito de trabajo, copagos por algunos servicios, requisitos de renovación semestral (ahora anual) y un endurecimiento de la elegibilidad para los inmigrantes, entre otros.
Algunos factores hacen difícil predecir los efectos de los cambios en Medi-Cal en este momento. Muchos detalles de las nuevas regulaciones de la Ley Big Beautiful Bill aún no se han publicado. Además, el resultado de las demandas y acciones judiciales pendientes o potenciales es incierto. Tampoco está claro qué medidas futuras podría tomar el estado para ayudar. California tiene un historial de haberlo hecho, pero el presupuesto estatal no está asegurado.
“Pensamos que todos deberían poder acceder a la atención médica sin tener miedo.”
— Ori Tzvieli, Contra Costa County médico y director
Photo courtesy Contra Costa County
A esto se suma la imposibilidad de saber quién puede o no cumplir con los requisitos laborales o de copago de Medi-Cal, o lidiar con los aumentos esperados en el papeleo que se requiere.
Pero muchos expertos en políticas del cuidado de la salud dicen que los cambios podrían ser graves, dejando a un número significativamente mayor de personas sin seguro médico. Los sistemas de salud pública se enfrentarán a una mayor demanda de atención y a menos recursos para brindarla, afirman.
Los cambios también afectarán a las clínicas comunitarias, incluidas LifeLong Medical Care, que administra el bullicioso William Jenkins Health Center en Harbour Way. Según datos de 2024, el 70% de los pacientes de LifeLong en todo el sistema tienen Medi-Cal, incluso bajo un acuerdo con Contra Costa Health. Kaiser Permanente también atiende a pacientes de Medi-Cal a través del sistema de salud del condado.
El martes, la junta recibió ideas de cómo el condado puede prepararse para la pérdida de Medi-Cal y mantener a más personas cubiertas. Esto incluyó reforzar el riguroso programa de asesoramiento y divulgación del EHSD sobre la inscripción a Medi-Cal, gran parte de la cual se realiza en colaboración con organizaciones comunitarias.
También se sugirió que el condado amplíe su programa de Atención Básica de Salud adoptado el año pasado para ofrecer atención médica en centros del condado con fondos del condado a residentes de bajos ingresos o con discapacidades, independientemente de su estatus migratorio, que no sean elegibles para Medi-Cal o Covered California, el mercado estatal del Plan de Cuidado de Salud Asequible. Las personas indocumentadas no son elegibles para Covered California.
Numerosos oradores se dirigieron a la junta, muchos de ellos haciendo fervientes llamados al condado para que haga todo lo posible para garantizar que los inmigrantes, independientemente de su estatus migratorio, puedan acceder a la atención médica, como un derecho humano fundamental. Se habló del miedo que viven muchos inmigrantes hoy en día, con las redadas y deportaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), incluso al buscar atención médica. Exigieron al condado que fortalezca el apoyo a los inmigrantes vulnerables ante la ola de desafíos en materia de atención médica.
“Pensamos que todos deberían poder acceder a la atención médica sin tener miedo”, declaró el funcionario de salud Tzvieli.
Esta traducción fue asistida por máquina y luego corregida y editada por Julieta González.
